Orecchio Medio
La funzione principale dell’orecchio medio è quella di creare un bilanciamento d’impedenza tra la membrana timpanica e i liquidi dell’orecchio interno.
La membrana timpanica si comporta come un risuonatore, essa possiede un’elevata sensibilità alle vibrazioni sonore, può vibrare fedelmente per toni di qualsiasi frequenza. E’ dotata di capacità di smorzamento, ossia cessa rapidamente di vibrare dopo essere stata stimolata, realizzando una fedele trasmissione dei suoni e dei rumori. La stessa può essere divisa in tre settori specifici: parte centrale, parte periferica e parte intermedia.
La membrana timpanica forma, insieme alla catena degli ossicini, un’unità anatomica e funzionale detta sistema timpano-ossiculare. La catena degli ossicini costituisce una leva di tipo angolare nella quale il braccio della potenza è rappresentato del manico del martello, quello della resistenza dall’incudine, il fulcro dalla testa del martello. La motilità della catena ossiculare è piuttosto limitata; il suo periodo di vibrazione è lungo.
Il sistema timpano-ossiculare svolge la funzione di trasmettere alla perilinfa dell’orecchio interno le vibrazioni sonore, ma è capace anche di aumentarne l’intensità, agendo come un trasformatore di pressione secondo il principio del “pistone idraulico”.
L’orecchio medio permette di risolvere il difficile problema del passaggio dell’energia sonora dall’aria ai liquidi labirintici senza perdite significative.
All’interno dell’orecchio medio un ruolo di primaria importanza è svolto dalla Tuba di Eustachio, la quale espleta tre funzioni principali: aerodinamica, di protezione dell’orecchio medio e di drenaggio delle secrezioni. Essa costituisce un importante dispositivo di protezione dell’orecchio medio da tutte le condizioni che comportano brusche modificazioni pressorie dell’aria, attraverso un meccanismo di chiusura a valvola.
